La difficulté vient principalement de l’homonymie entre le pronom personnel leur, le pronom possessif leur et le déterminant leur.
Le pronom personnel leur ne s’accorde pas
Le déterminant et le pronom possessif leur s’accordent en nombre avec l’élément dont il est la tête dans le cas du déterminant, avec son objet (le possédé) dans le cas du pronom
Cas pratiques :
1er cas
Leur, leurs : déterminants
Quand « leur » est un déterminant, il s’accorde en nombre (singulier ou pluriel) avec le nom qu’il accompagne.
Pour ce déterminant le genre (féminin ou masculin) n’a pas d’importance. Exemples : Il prête son stylo. Ils prêtent leurs stylos.
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2ème cas : lui, leur : pronoms
Quand « leur » est un pronom, il remplace un groupe pluriel, bien qu’il ne prenne pas de « s » à la fin (attention : piège!). Exemples : Je raconte une histoire à mes amis. Je leur raconte une histoire. Je raconte une histoire à mon ami. Je lui parle de toi.